CNAB, een topclub in Barcelona

CNAB, voluit Club Natació Atlètic Barceloneta, is een waterpolobolwerk met een indrukwekkende erelijst: meer dan 20 Spaanse landstitels, talloze nationale bekers, in 2014 de winst van de prestigieuze LEN Champions League, waar het in 2023 nog brons won. In Spanje is de club een begrip – iedereen kent er de topteams en topspelers. Waterpolo leeft. En dat voelt Gijs elke dag: “De sfeer, de trots, de passie... het geeft mij meer motivatie om alles eruit te halen wat erin zit.”

“Topsport komt op één en vanuit de opleiding wordt er echt meegedacht wat er van daaruit mogelijk is in de studie. Ze kijken niet naar beperkingen, maar naar mogelijkheden.”

Gijs maakt deel uit van het onder-18 team van CNAB, maar hij doet meer dan alleen trainen en wedstrijden spelen. Hij combineert topsport met de fulltime mbo-opleiding Sport & Coaching aan het Johan Cruyff College Roosendaal. Geen makkelijke combinatie, maar wel een die voor hem werkt. Elke week maakt hij samen met zijn studiecoach Nicky Schijvenaars een strakke planning: “Topsport komt op één en vanuit de opleiding wordt er echt meegedacht wat er van daaruit mogelijk is in de studie. Ze kijken niet naar beperkingen, maar naar mogelijkheden.”

Stage

Als we Gijs spreken bij de waterpoloclub, loopt hij voor zijn opleiding stage als assistent-trainer bij de Barcelona International Water Polo Academy (BIWPA), dat gebruik maakt van de faciliteiten van CNAB. Het is de plek waar zijn eigen avontuur ooit begon en waar hij gescout werd om bij CNAB te gaan spelen. BIWPA trekt jongeren van over de hele wereld aan, om hun waterpolotalent te ontwikkelen.

Talentontwikkeling

Wat Gijs beleeft gaat verder dan alleen sporten. Hij heeft zijn plek verdiend in het O-18 team van de topclub, onder andere dankzij zijn spelinzet, discipline en explosiviteit. Gijs droomt ervan om door te breken naar een eerste team, of te spelen in een ander land waar waterpolo echt groot is, zoals Hongarije. Hij ontwikkelt zich als topsporter, maar ook als student én als mens. Zelf zegt hij: “Ik weet hoeveel geluk ik heb dat ik hier mag zijn. De combinatie van leven en wonen in een prachtige stad als Barcelona, onder de zon en aan zee, een topclub én een Nederlandse opleiding volgen! Dat is echt bijzonder!”

In de video vertelt Gijs hoe hij het leven als student-topsporter in het buitenland ervaart, wat hem drijft, en hoe hij dankzij de juiste studiecoaching zijn dromen en ambities kan najagen – in én buiten het bad.